¿Qué es la retrognatia y cómo identificarla en adultos y niños?

La retrognatia es una alteración en la posición de la mandíbula inferior, que se sitúa más atrás de lo normal respecto al maxilar superior y al resto de la cara. Esta desalineación afecta la estética facial, la mordida, la respiración y, en algunos casos, al descanso nocturno.  En adultos y niños, la retrognatia puede pasar desapercibida si es leve, pero cuando es más marcada suele asociarse a perfil facial retraído, barbilla poco proyectada y problemas funcionales. Detectarla a tiempo permite planificar tratamientos ortodónticos, ortopédicos o quirúrgicos más efectivos y menos invasivos.

Acudir a un especialista en armonía facial y ortodoncia avanzada, como los equipos multidisciplinares de clínicas especializadas, es clave para un diagnóstico preciso. Un estudio completo de la mordida, la articulación temporomandibular y la vía aérea ayuda a determinar la gravedad de la retrognatia y sus posibles consecuencias.

¿Qué es exactamente la retrognatia mandibular?

La retrognatia mandibular se caracteriza por una mandíbula de tamaño normal o reducido colocada en una posición posterior respecto al cráneo. Esto genera un perfil convexo, con mentón retraído y, a menudo, sensación de “cuello corto”. No debe confundirse con micrognatia, donde la mandíbula es claramente pequeña.

Desde el punto de vista funcional, la retrognatia puede alterar la mordida, favorecer el apiñamiento dental y aumentar el riesgo de ronquidos o apnea del sueño. La relación entre maxilar y mandíbula se valora mediante radiografías cefalométricas, fotografías clínicas y modelos digitales de la boca.

Cómo identificar la retrognatia en niños

En la infancia, la retrognatia suele detectarse por un mentón muy retraído, labios que no cierran cómodamente y tendencia a respirar por la boca. Muchos niños presentan además mala postura de la lengua y dificultad para masticar alimentos duros, lo que influye en el desarrollo óseo de la cara.

El diagnóstico precoz permite utilizar ortopedia dentofacial y aparatología funcional para guiar el crecimiento mandibular. Tratamientos como expansores, aparatos de avance mandibular y reeducación miofuncional pueden mejorar de forma notable la retrognatia si se aplican antes del final del crecimiento.

Retrognatia en adultos: signos y opciones de tratamiento

En adultos, la retrognatia se manifiesta en un mentón poco definido, pliegue marcado entre cuello y barbilla y, con frecuencia, desgaste dental por mala oclusión. Algunas personas refieren dolores de cabeza, tensión cervical y ruidos en la articulación temporomandibular, relacionados con la desalineación mandibular.

Los tratamientos combinan ortodoncia avanzada, férulas de reposicionamiento y, en casos moderados o severos, cirugía ortognática para adelantar la mandíbula. La planificación digital 3D permite simular cambios estéticos y funcionales, ofreciendo resultados más predecibles y personalizados para cada paciente.

Conclusión

Si alguna vez te has preguntado qué es la retrognatia, ahora sabes que se trata de una alteración facial frecuente que conviene diagnosticar pronto para evitar problemas funcionales y estéticos mayores. Una valoración especializada permite diseñar un plan de tratamiento individualizado, combinando ortodoncia, ortopedia y, cuando es necesario, cirugía ortognática.

Fuentes y referencias

• American Association of Orthodontists. Guía clínica sobre discrepancias esqueléticas maxilomandibulares.
• Proffit WR, Fields HW, Sarver DM. Contemporary Orthodontics. Elsevier.
• Sociedad Española de Cirugía Oral y Maxilofacial (SECOM). Protocolos de tratamiento ortognático en retrognatia mandibular.